小区门口修鞋的老赵，今年六十出头，干了二十多年手艺活，平时站得多、坐得少。前阵子他总觉得右脚底有个地方硌得慌，脱了鞋翻过来看，也没发现钉子或者硬物，以为只是鞋垫不平，就没当回事。
过了几天，那块地方开始发红，隐隐作痛，老赵顺手贴了块创可贴，照常出摊。又过了一周，创可贴揭下来的时候，连带撕掉了一小块皮，露出的创面颜色发暗，周围一圈皮肤泛着不正常的紫红色。
家里人催他去医院，老赵嘴上答应着，心里却想：不就是破了个口子么，以前手上划个口子几天就长好了。结果伤口非但没愈合，反而越来越大，渗出的液体带着一股淡淡的腥臭味。
等到他实在撑不住去了医院，医生看了一眼就让他测血糖，空腹血糖数值出来，十五点多。老赵愣住了，他压根不知道自己有糖尿病，而脚上那个溃烂的伤口，正是典型的糖尿病足征兆。
很多人和老赵一样，以为糖尿病足是血糖高到一定程度才会出现的问题。糖尿病足的发生并不完全取决于某个固定的血糖数值，而是高血糖对神经和血管的长期侵蚀。
当空腹血糖长期超过七点零，或者餐后两小时血糖高于十一点一，周围神经和血管就已经开始承受损伤。但真正让人“烂脚”的，不是血糖本身，而是这种持续性高糖环境对微循环和神经纤维的破坏。
有个四十多岁的出租车司机，一天在车里坐十几个小时，脚部血液循环本来就差。体检发现血糖偏高，他觉得没啥感觉，照样开车、照样抽烟，直到有一天洗脚时发现左脚大拇趾旁边长了个硬茧。
他用指甲刀剪了剪，没出血，也不疼，还跟媳妇开玩笑说脚上茧子厚了，剪着都不疼。一个多月后，那个剪过的地方破溃了，从一个小口子变成硬币大小的溃疡，最后确诊为糖尿病足。
医生告诉他，如果再晚来一两周，感染可能会沿着筋膜扩散，甚至需要截肢。这两个例子说明一个道理：糖尿病足的可怕之处不在于来得突然，而在于它来的时候，很多人根本感觉不到。
高血糖是怎么一步步毁掉双脚的？主要走两条路。
第一条是神经损伤。
持续的高糖环境会让神经纤维的髓鞘脱失，就像电线外面的绝缘皮剥落一样，信号传导出了问题。
脚上的感觉神经最先遭殃，痛觉、温度觉、触觉都会变得迟钝。脚底扎了根刺、鞋里进了粒沙子，正常人马上能察觉到，但神经受损的人完全没反应。等到发现时，皮肤已经破损了，细菌也有了可乘之机。
第二条路是血管病变。
高血糖会让血管壁的糖基化终末产物不断堆积，血管内膜变厚、管腔变窄，弹性也跟着下降。脚离心脏最远，本身就是供血的末端，血管再一堵，血液和氧气就送不过去了。
组织长期缺氧，就像缺水的植物慢慢枯萎，皮肤的屏障功能减弱，修复能力大幅下降。一旦出现伤口，白细胞很难通过狭窄的血管到达感染部位去清除细菌，于是小伤口拖成溃烂，溃烂发展成坏疽。
有过一项针对社区中老年人群的健康调查，在确诊糖尿病的男性中，约三成的人从未主动检查过自己的双脚。而其中近半数的人，脚部已经存在不同程度的周围神经病变迹象，自己却浑然不知。
这就是糖尿病足最狡猾的地方。它不会敲锣打鼓地来，而是悄无声息地潜入，等到症状明显时，往往已经错过了最佳的干预时机。与其盯着血糖仪上的某个具体数值焦虑，不如学会观察双脚发出的求救信号。
脚部出现以下六个变化，哪怕只有其中一个，也应该尽快去医院做相关检查。
第一个信号是脚上伤口愈合变慢。
正常人皮肤破了，三五天就会结痂，一两周基本长平。但糖尿病足患者的伤口，尤其是足底、脚趾等受压部位，往往一两周甚至一个月都不见好转，反而有扩大或加深的趋势。
第二个信号是脚部皮肤颜色发暗或发紫。
这是血液循环不畅的直观表现。抬腿时脚掌苍白，放下后变得暗红或紫红，说明血管调节功能出了问题。有些人的脚趾末端还会出现色素沉着，皮肤看起来像打了深色的补丁。
第三个信号是脚部感觉异常。
包括麻木、发凉、针刺感、烧灼感，或者像穿了厚袜子一样有“隔着一层东西”的异样感。这些感觉时轻时重，晚上往往更明显。不少人把这些归结为“年纪大了正常”，结果延误了诊断。
第四个信号是脚型改变。
神经受损后足部肌肉萎缩，足弓塌陷，脚掌变宽，脚趾出现爪形趾或槌状趾。这些畸形改变会让脚底的受力点重新分布，局部压力增加，更容易磨出老茧和水疱，而老茧本身又会进一步压迫下面的软组织。
第五个信号是脚趾甲异常。
增厚、变色、变形，甚至出现甲下积液。高血糖环境为真菌和细菌提供了良好的滋生条件，加上末端供血不足，指甲的营养供应跟不上，生长缓慢且质地变脆。
很多人误以为是灰指甲，自行用药，结果延误了真正的病因。
第六个信号是间歇性跛行。
走路一段距离后小腿或脚部出现酸痛、沉重、抽筋感，停下来休息几分钟就能缓解，再走同样距离又会出现。这种“走走歇歇”的模式，提示下肢动脉可能存在明显狭窄或闭塞。
这六个信号不一定同时出现，但出现得越多，风险就越大。需要特别强调的是，这些变化并非糖尿病患者独有，血糖已经偏高但尚未确诊的人群同样可能出现。
在临床实践中，有相当一部分糖尿病足患者，是在脚部问题就诊时才第一次知道自己血糖有问题。换句话说，脚有时候比血糖仪更早地给出了预警。
查出糖尿病或者发现血糖偏高之后，怎么保护双脚？最基础的一条是每天检查双脚。包括足背、足底、脚趾缝，每个角落都不能放过。自己看不见的地方，可以借助镜子或者让家人帮忙看。
要留意有没有水疱、破皮、红肿、变色，脚趾甲有没有长到肉里。洗脚时水温不宜过高，用手肘或水温计试温，控制在三十七度左右比较安全，因为神经迟钝的人容易烫伤而不自知。
血糖高不可怕，可怕的是不知道高、不在意高、不行动。脚上的每一个细微变化，都是身体在说话。
听见了、看懂了、行动了，很多坏结果本来是可以避免的。下次脱鞋的时候，不妨低头看一眼自己的脚。那一眼，也许就抵得上一张检查单。
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